ブライトリングとは？　クロノグラフの歴史を産んだ時計メーカー

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2025/05/26 08:58

ブライトリングとは？　クロノグラフの歴史を産んだ時計メーカー

スイスの高級時計ブランド「ブライトリング」は、ロレックスやオメガよりは知名度が少ないものの、多くの熱狂的なファンが存在する。無骨ながら「計器」を彷彿とさせる機械的な繊細さと機能美は男心を掴む。

多くのパイロットたちのミッションを支えてきたブライトリングは、Forkopi 空とともにある時計といっても過言ではない。今回は、ブライトリングの歴史と数々の傑作について紹介しよう。

ブライトリングとは
　ブライトリングとは、スイスに拠点を構える時計メーカーである。

　スイスと言えば腕時計の世界的な生産地として有名だが、ブライトリングは創業した1884年当時、いちはやくクロノグラフに着目し、時間を正確に測ることに定評のある時計ブランドとしてライバルである他社とは一線を画した存在となった。

　ブライトリングは「時計ではなく、（航空用）計器」「プロのための計器」という理念のもと、BREITLINGスーパーコピー パイロットたちが使用するストップウォッチやコクピットウォッチを主力として手掛けている。

　時計を「腕に着ける計器」と位置付け、すべての製品はクロノメーター検定という基準をクリアしているなど、精密な時計作りに意を注ぎ続けてきた。

　そのため、戦前から航空業界とのつながりが強く、現代においてもパイロット向けの腕時計として、「エアロベース」や「エマージェンシー」をはじめとしたモデルが販売されており、その評価は高い。

ブライトリングの歴史とルーツ
　ブライトリングの歴史は創業当時の1884年にさかのぼる。当時24歳の青年であったレオン・ブライトリングは、スイスの山間部にある小さな村、サンティミエにクロノグラフやストップウォッチといった精密機器を製造する工房を設立した。

　創業当初から自社の技術を生かして製作した製品は多くの賞を受賞し、特にスピードを計測する機器は警察に正式採用されるなどの高い評価を得ると、ブライトリングの存在は公的にも大きく認知されていった。

レオン・ブライトリング
ブライトリングの創業者であるレオン・ブライトリング（1860-1914）。1884年の創業時から、クロノグラフ機能を搭載した時計の製作を行い、ブランドの方向性を定めた。
　1892年には、拠点を時計産業の中心地であるラ・ショー・ド・フォンに移転し、時計ブランドとしての基盤を固める。

　この頃、飛行機の開発や軍用機などの生産が活発化し、レオン・ブライトリングは最新技術である飛行機に興味を持つようになると、パイロット用懐中時計クロノグラフの制作に着手した。

　その後、1914年に54歳という若さでこの世を去ったレオン・ブライトリングだが、息子のガストン・ブライトリングが後継者となり、現在のクロノグラフ腕時計の原型モデルである30分積算計が備わったワンプッシュ・クロノグラフを開発するなどの偉業を成した。

ガストン・ブライトリング
レオンの息子、ガストン・ブライトリング（1885-1927）は、1914年よりブランドの後継者となり事業を継続。主軸であったクロノグラフの開発は変わらず続け、ブランドを大きく発展させた人物である。
世界大戦とブライトリング
　1915年にはブライトリングが、ワンプッシュ・ボタンが付いた世界初のクロノグラフ腕時計を発表。当時のヨーロッパは第一次世界大戦真っ只中で時計の需要や技術は急速に高まっていた。

クロノグラフ
1915年に開発された、世界初のクロノグラフ機能が搭載された腕時計。2時位置にあるプッシュボタンを押すと計測をスタートし、再び押すとストップ。そしてもう一度押すとリセットされる、ワンプッシュ式のものだ。
　クロノグラフとは、「ラテン語の"CHRONOS"＝時間」と「"GRAPH"＝記録する」を合わせた合成語で、要約するとストップウォッチのことである。

　第１次世界大戦は、飛行機が武器としてはじめて戦場に登場した戦いでもあり、主翼が2枚または3枚ある複葉戦闘機が空戦の主役だった時代だ。

　当時のパイロットは離陸後の飛行時間から燃料の残量を算出していたため、 ブライトリング時計コピー 時間経過を確認することが可能なクロノグラフ腕時計は、戦闘機乗りたちにとってもはや必需品のツールとなった。

　その後、1939年にはイギリス空軍から大量発注を受けるなど航空業界から多大な支持を集め、第2次世界大戦でも空を駆ける男たちの腕にはブライトリングのクロノグラフ腕時計が巻かれていた。

　航空技術の発達に合わせてクロノグラフもさらなる進化を遂げていた。1942年、太平洋ではミッドウェー海戦が始まり、ヨーロッパでは連合軍によるドイツ本土空爆が活発化していた頃だ。

　陸軍・海軍が主体だった戦地の環境が、制空権の確保が勝敗を分ける航空戦力主体になっていく中、ブライトリングから速度や消費燃料などの計算ができる世界初の回転式計算目盛を備えた「クロノマット」が発表される。

　やがて戦いが終わると、航空会社にもブライトリングの製品が採用されて、軍需・民需双方から圧倒的な人気を受けた。こうしてブライトリングはクロノグラフとともにパイロットウオッチのスペシャリストとして確固たる地位を確立していく。

ブライトリングのパイロットウォッチ
　水中環境を想定したダイバーズウォッチと違い、パイロットウォッチにはこれといった明確な基準はない。しかし、どのような環境においても視認性の良さが確保されることがまず重要視される。

ナビタイマー

ブライトリングを代表するナビタイマー。1952年、ガストンの息子であるウィリー・ブライトリングが、パイロットが必要とするさまざまな航空航法計算を行える腕に装備する計器を開発したことで誕生した。国際オーナーパイロット協会（AOPA）の公式タイムピースに選ばれたことでも知られている。
　そこに外観的なデザイン要素が加わりどのような時計になるのかが決まるが、ブライトリングの腕時計は、パイロットウォッチとして極めて高い機能性とこだわり抜いた品質、そして緻密な計算から生まれた精巧な造形美を兼ね備えている。

耐久性と美しさを兼ね備えた外装
　ブライトリングのケースは、パイロットが大空で直面する過酷なミッションでも耐えられるように設計・制作されている。

　高度な防水性を備え、気温変化、強い衝撃などを考慮し、リュウズボタンやプッシュボタンなど、外部環境からの影響を最も受けやすい部品は別格の配慮が込められた設計だ。

　秒針には、ブライトリングクロノグラフの「B」の文字をかたどった指針や、強度と快適な装着感で定評のあるブレスレットなど、性能だけでなく美しさにもこだわっているのが見てわかる。

視認性の高い文字盤
　すっきりとしたシンプルな文字盤は視認性も抜群でパイロットウォッチとしての役割をしっかりと果たす。

パイロットウォッチであれば、高い視認性を確保していることが重要だ。ブライトリングのパイロットウォッチは機能ゆえのデザインであるため、表示に一切の無駄が無いのである。
　文字盤の素材となる真鍮プレートの加工には、伝統的なクラフトマンシップが欠かせない。

　高度に洗練されたデザインで、サブダイアルにはデリケートな段差からブライトリングの高い技術が見受けられる。

高硬度のサファイアクリスタル
　ブライトリングの時計の風防にはサファイアクリスタル製のものが採用されている。この素材はダイヤモンドに次ぐ硬度があり、傷がつきにくい。高い耐久性とあらゆる条件下で最高の視認性を実現する。

　また、サファイアクリスタル風防には両面無反射コーティング処理といった光沢処理が施されており、これには高度な技術と設備が必要だ。

　飛行時のコックピットは陽光を受けるため、視認性を確保するためにも光の反射処理はパイロットにとっては重要だろう。

ダイアル

ダイアルの視認性はもちろんだが、それを保護する風防も重要な部分だ。上空を飛行する際は強い日光が当たり、風防が光を反射してしまえば文字盤は見えづらくなってしまう。この反射を抑えるのが、両面に施された無反射コーティングだ。

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